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现在我来谈主要问题，详情还要与你面谈。这封信只是先谈一个大概，以便请你确定是否有意承办此事。不久前这位女士开始表现出某些颇与她的温柔本性不相称的怪毛病。这位绅士结过两次婚，他有一个前妻生的儿子。这孩子十五岁了，他是一个非常讨人喜欢而且重感情的孩子，可惜小时候受过外伤。有两次，有人发现后母无缘无故地痛打这个可怜的男孩子。甚至有一次还用手杖打他，把孩子的胳臂都打青了。
这还不算，她对自己亲生的不到一周岁的小儿子的行为就更严重了。大约一个月之前，有一次保姆离开婴儿仅仅几分钟。突然听到婴儿号哭起来，保姆赶紧跑回来，一进屋就看见女主人弯着身子好像在咬小孩的脖子。孩子的脖子上有一个小伤口，往外淌着血。保姆吓坏了，立刻要去叫男主人，但是女主人求她不要去，还给了她五镑钱要她保密。对此事女主人没有作任何解释，事情就这么搁下了。
但是这件事在保姆心里留下了可怕的印象，从此以后她就严密注意女主人的行动，并且更加着意看护婴儿，因为她是真心爱这个孩子的。可是她觉得，正如她监视母亲一样，母亲也在监视着她，只要她稍一离开婴儿，母亲就抢到婴儿面前去。保姆日夜地严密看护婴儿，而母亲也日夜地不声不响地像狼等羊一样盯着婴儿。这对你来说必是难以置信的事，但我请求你严肃地对待我的叙述，因为事关一个婴儿的生死，也可能造成一个男子的精神失常。
终于有一天事情瞒不过丈夫了。保姆的神经快要崩溃了，她向男主人坦白了一切。对他来说，这简直是晴天霹雳，就像你现在的感觉一样。他深知他的妻子是爱他的，而且除了那次痛打继子之外也一向是疼爱继子的。她怎么会伤害自己亲生的孩子呢？因此他对保姆说这都是她的幻觉，这种多疑是不好的，尤其是不能容忍她对女主人的诽谤。正在他们谈话之间，突然传来婴儿的哭喊声。保姆和男主人一起奔向婴儿室。只见他妻子刚刚从摇篮旁站起身来，婴儿的脖子上流着血，床单也染上了血。请你想象他的心情吧，福尔摩斯先生。当他把妻子的脸转向亮处，发现她嘴唇周围都是鲜血时，他惊恐万分地大叫起来。毫无疑问，是她吸了可怜的婴儿的血。
这就是实际情况。她现在关在屋里不见人。没有作任何解释。丈夫已经处于半疯狂状态。他以及我除了只听说过吸血鬼这个名称以外，对这种事可以说一无所知。我们原本以为那是外国的一种奇谈，谁知就在英国苏塞克斯--罢了，还是明晨与你面谈吧。你愿意接待我吗？愿意帮助一个濒于失常的人吗？如蒙不弃，请电兰伯利，奇斯曼庄园，弗格森。我将于上午十点到你住所。
罗伯特·弗格森
又及：我记得你的朋友华生曾经是布莱克希斯橄榄球队的队员，而我当时是李奇蒙队的中卫。也许他还记得我。
“不错，我记得这个人，”我一边放下信一边说道，“大个子鲍勃·弗格森，他是李奇蒙队最棒的中卫。他是一个厚道的人。现在他对朋友的事又是如此关怀，这个人就是热心肠。”
福尔摩斯深思地看着我，摇了摇头。
“华生，我总是摸不透你的想法，”他说，“你总是有些使我惊讶的想法。好吧，请你去拍一封电报，电文是：‘愿意承办你的案子’。”
“‘你的案子’？你是说，这件事就发生在他自己身上？”
“咱们不能让他认为这是一家缺乏智能的侦探事务所。这当然是他本人的案子。请你把电报发了，到明天早上就自有分晓了。”
第二天上午十点钟，弗格森准时地大踏步走进我们的房间。在我记忆中，他是一个身材细长、四肢灵活的人，他行动神速，善于绕过对方后卫的拦截。全盛时期的那位健壮的运动员，现在已尽失当年的风采。他巨大的身躯明显有些佝偻，两肩低垂，淡黄的头发也稀疏无几了。在人的一生中，大概没有比体验这种巨大的反差更让人难过了。恐怕我留给他的印象也是如此吧。
“嗨，华生，你好。”他说道。他的声调倒还是那么深沉热情。“我说，你可不是当初我把你隔着绳子抛到人群里那时候的身子骨儿啦。我大约也有点变了样儿了。就是最近这些天我才见老的。福尔摩斯先生，从你的电报中我可以看出，我是不能再装作别人的代理人了。”
“实话实说更好办些。”福尔摩斯说道。
“好的。但请你想一想，谈论一个与你朝夕相处的，你有责任保护的女人的事，是多么为难啊。我又能怎么办呢？难道我去找警察说这件事吗？而我又必须顾及孩子们的安全。福尔摩斯先生，请告诉我，那是精神病吗？是血统中遗传的吗？你经历过类似的案子没有？看在上帝的分上，求你帮帮我，我的确是束手无策了。”
“我完全理解你的心情，弗格森先生。请你坐下来，冷静一下，明确回答我几个问题。我可以向你保证，我并没有对你的案情束手无策，我自信可以找到答案。首先，请你告诉我，事情发生后你采取了什么措施，你妻子还与孩子们接触吗？”
“我和她大吵了一场。福尔摩斯先生，她是一个极其温柔深情的女子。她是真正全心全意地爱着我。见我发现了这个可怖的、难以置信的秘密，她伤心到了极点。她一句话都没说，根本不回答我的责备，只是直勾勾地伤心欲绝地看着我，然后转身跑回自己的房间，锁上房门。从那以后，她再也不肯见我。她有一个陪嫁的侍女，叫做多罗雷思，与其说是一个仆人不如说是一个朋友。由她给我妻子送饭。”
“那么说，孩子目前没有危险吗？”
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