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录自前陆军军医部医学博士约翰·H.华生回忆录
一歇洛克·福尔摩斯先生
一八七八年我在伦敦大学获得医学博士学位以后,就到内特黎去进修成为军医的必修课程。我在那里修完了我的课程以后,就立即被派往诺桑伯兰第五明火枪团充当军医助理。当时这个团驻扎在印度。在我还没有赶到部队以前,第二次阿富汗战役就爆发了。在孟买上岸的时候,我听说我所属的那个部队已经穿越山隘,向前挺进,深入敌境了。虽然如此,我还是跟着一群和我一样掉队的军官向前赶去,并平安地到达了坎达哈。我在那里找到了我的部队,并马上担负起我的新职责。
这次战役使许多人得到了升迁和荣誉,但是带给我的却只有不幸和灾难。我在被转到巴克州旅后,就跟着这个旅一起参加了迈旺德那场激战。在这次战役中,我的肩部中了一粒捷则尔枪弹,它打碎了我的肩骨,擦伤了锁骨下面的动脉。若不是我那忠勇的勤务兵摩瑞把我扔到一匹驮马的背上,安全地把我带回英国的阵地来,我定会落到那些残忍的嘎吉人手中。
这次创痛使我形销骨立,而长期的辗转劳顿,使我更加虚弱不堪。于是我和一大批伤员一起,被送到了波舒尔的后方医院。在那里,我的健康状况迅速好转起来。可是当我终于能在病房中稍稍走动,甚至还能在走廊上晒一会儿太阳的时候,我又病倒了。我染上了印度属地上那种倒霉的疫症--伤寒。好几个月的时间里,我都是昏迷不醒,奄奄一息。最后,我终于恢复了神志,逐渐好起来。但是这时我的身体十分虚弱,人也很憔悴,因此经过医生会诊后,他们决定立即将我送回英国,一天也不能耽搁。于是,我乘上运兵船“奥仑梯兹号”被遣送回国。一个月以后,我在朴茨茅斯码头上岸了。那时,我的健康状况糟糕透了,几乎到了难以恢复的地步。但是,好心的政府给了我九个月的假期,使我能好好休养。
我在英国举目无亲,却拥有像空气一样的自由,或者说那时我像一个每天收入为十一先令六便士的人那样逍遥自在。在当时的情况下,我自然而然就被吸引进伦敦这个大污水坑里去了。大英帝国所有的游民懒汉也都会聚到这里来。我在伦敦河滨马路上的一家公寓里住了一段时间,过着不舒适且非常无聊的生活,钱一到手就花光了,生活开支大大地超过了我所能负担的,因此我的经济情况变得非常拮据。不久,我就明白了:我必须离开这个大都市,移居到乡下去。否则,我就得彻底改变我的生活方式。最终我选择了后者,决心离开这家公寓,找一个不太奢侈且花费不大的住处。
就在我决定这么做的那天,我正站在克莱梯利安酒吧门前,忽然有人拍了拍我的肩膀,我回头一看,原来是斯坦弗,他是我在巴茨时的一个助手。在这伦敦城的茫茫人海中,能碰到一个熟人,对于一个孤独的人来说,实在是一件令人非常愉快的事。斯坦弗当日并不是我特别要好的朋友,但现在我竟热情地跟他打招呼。他见到我,似乎也很高兴。我在狂喜之余,立刻邀他到侯本餐厅去吃午饭,于是我们就一同乘车前往。
当我们乘坐的车子缓慢地穿过伦敦热闹的街道时,他很惊奇地问我:“华生,你近来在做些什么?看你面黄肌瘦的,似乎只剩一把骨头了。”
我把我的危险经历简单地跟他叙述了一下,我的叙述还没有结束,我们就到达了目的地。
他听完了我的不幸遭遇后,怜悯地说:“可怜的家伙!你现在打算怎么办呢?”我回答说:“我想找个住处,打算租几间价钱不高而又舒适的房子,不知道这个问题能不能解决。”
我的伙伴说:“这真是怪事,今天你是第二个对我说一样话的人了。”
我问道:“上一个是谁?”
“是一个在医院化验室工作的人。今天早晨他还在唉声叹气,说是自己找到了几间好房子,但是租金很贵,他一个人承受不起,可又找不到人跟他合租。”
我说:“好啊,如果他真的要找个人合租的话,我很愿意。我觉得有个伴总比独自一个人住要好得多。”
斯坦弗从酒杯上抬起头很惊奇地望着我,说道:“你还不知道歇洛克·福尔摩斯吧?否则,你也许会不愿意和他做一个长年相处的伙伴哩。”
“为什么?难道他有什么不好的地方吗?”我问道。
“哦,我不是说他有什么不好的。他只是思想上有些古怪而已--他老是孜孜不倦地研究一些科学。据我所知,他倒是个很正派的人。”斯坦弗答道。
我说:“也许他是学医的吧?”
“不是,我一点也搞不清楚他在钻研什么。我觉得他精于解剖学,且是个一流的药剂师。但是,据我了解,他从来没有系统地学过医学。他所研究的东西非常杂乱,不成体系,且都很离奇,但是他却积累了不少稀奇古怪的知识,足以让他的教授都感到惊讶。”
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